La forza lavoro nel settore manifatturiero sta cambiando.La produzione avanzata richiede lavoratori qualificati e questi scarseggiano negli Stati Uniti.Anche la Cina, con la sua manodopera a basso costo, sta modernizzando i suoi impianti e cercando un numero maggiore di lavoratori qualificati.Anche se sentiamo spesso parlare del prossimo stabilimento che avrà così tanta automazione da aver bisogno di pochi lavoratori, in realtà gli stabilimenti stanno assistendo ad uno spostamento verso lavoratori qualificati piuttosto che ad una significativa riduzione della forza lavoro.

La spinta a portare lavoratori più qualificati nello stabilimento ha causato un divario tra la necessità di tecnici e la manodopera disponibile.“L’ambiente produttivo sta cambiando e, con il rapido progresso delle nuove tecnologie, sta diventando sempre più difficile trovare lavoratori con le competenze per utilizzarle”, ha dichiarato a Design News Nader Mowlaee, ingegnere elettronico e career coach.“I produttori devono capire che coloro che assumono per lavorare in fabbrica saranno molto diversi nei giorni e negli anni a venire”.

L’idea di risolvere questo problema attraverso un’automazione ancora maggiore è lontana molti anni, anche se le aziende ci stanno lavorando.“Il Giappone afferma che sta costruendo il primo impianto automatizzato al mondo.Lo vedremo nel 2020 o nel 2022”, ha detto Mowlaee.“Altri paesi stanno adottando la piena automazione a un ritmo più lento.Negli Stati Uniti siamo molto lontani da questo.Ci vorrà almeno un altro decennio prima che un robot ripari un altro robot."

La forza lavoro in continuo cambiamento

Sebbene il lavoro manuale sia ancora necessario nel settore manifatturiero avanzato, la natura di quel lavoro – e il suo volume – cambieranno.“Abbiamo ancora bisogno di manodopera sia manuale che tecnica.Forse il 30% del lavoro manuale rimarrà, ma saranno lavoratori in tuta bianca e guanti che lavoreranno con macchine pulite e alimentate a energia solare”, ha affermato Mowlaee, che prenderà parte al panel di presentazione, Workforce Integration in the New Age of Smart Manufacturing, martedì 6 febbraio 2018, alla fiera Pacific Design and Manufacturing ad Anaheim, in California. “Una domanda che sorge è cosa fare con l'addetto alla manutenzione quando non ci sono macchine che si rompono.Non puoi aspettarti che diventino programmatori.Non funziona”.

Mowlaee sta inoltre osservando una tendenza verso la ridistribuzione degli ingegneri in lavori a contatto con i clienti.Molti dei lavoratori più qualificati saranno fuori dallo stabilimento con i clienti.“Se si guardano i dati di LinkedIn, le vendite e il servizio clienti sono l’argomento caldo per l’ingegneria.Per gli ingegneri, le posizioni nelle vendite e nelle relazioni con i clienti sono al primo posto”, ha affermato Mowlaee.“Lavori con il robot e poi ti metti in viaggio.Aziende come Rockwell stanno integrando il proprio personale tecnico con le interazioni con i clienti”.

Ricoprire la posizione tecnica con lavoratori con competenze medie

Risolvere la carenza di lavoratori qualificati nel settore manifatturiero richiederà creatività.Una mossa è quella di catturare i tecnici prima che si diplomino al college.“Un modello interessante che sta emergendo nel settore STEM è la crescente domanda di talenti con competenze intermedie.I lavori di media qualifica richiedono più di un diploma di scuola superiore, ma meno di una laurea quadriennale”, ha dichiarato a Design News Kimberly Keaton Williams, vicepresidente delle soluzioni tecniche per la forza lavoro e dell’acquisizione di talenti presso Tata Technologies.“A causa della domanda urgente, molti produttori stanno reclutando studenti di livello medio e poi formandoli internamente”.